Podstawowe informacje o ogrzewaniu słonecznym

Słońce jest głównym i praktycznie niewyczerpalnym źródłem energii dla naszej planety (przewidywany okres promieniowania to następne 5 miliardów lat). Do zewnętrznej warstwy atmosfery ustawionej prostopadle do kierunku padania promieni słonecznych dociera strumień promieniowania słonecznego I_sc = 1367 W/m²  -  jest to tzw. stała słoneczna. W ciągu roku jej wartość zmienia się maksymalnie o ±3,4 %. Do samej powierzchni ziemi docierają następujące rodzaje promieniowania:

-        Promieniowanie bezpośrednie pochodzące jak sama nazwa wskazuje bezpośrednio od słońca. Jego kierunek padania jest uzależniony od pozycji słońca

-        Promieniowanie rozproszone powstałe w skutek wielokrotnego załamywania promieni przechodzących przez atmosferę. Dociera na powierzchnię ziemi w sposób nie ukierunkowany

-        Promieniowanie odbite od elementów krajobrazu w kierunku rozpatrywanej powierzchni (część składowa promieniowania rozproszonego).